Благослови пищу нашу и пиво

Развитое, широкое распространение дешевых, но крепких вареных медов было просто невозможно без наличия дешевого сырья. А между тем, запасы меда постепенно сокращались, он становился все дороже и потому в основном шел на экспорт в Западную Европу. Для местного же употребления нашим предкам приходилось изыскивать более дешевое и доступное сырье, чем мед. Таким сырьем оказалось ячменное зерно, уже с древнейших времен используемое для производства такого напитка, как пиво.

Пиво упоминается в фольклоре так же часто, как и мед. Видимо, раньше слово «пиво» означало всякое питье, напиток вообще, а вовсе не рассматривалось
как алкогольный напиток определенного вида в современном нашем понимании. Например, в Никоновской летописи (XI век) есть фраза: «Благослови пищу
нашу и пиво». Позднее, однако, появляется термин «твореное пиво», то есть напиток, питье, специально сваренное, сотворенное, как мед. Но и тогда пиво не было напитком в современном понимании этого слова.
Изучая исторические хроники, фольклор, современные исследования о быте
наших предков, не раз удивляемся отсутствию в них четкого алкогольного стандарта. В текстах часто встречались такие термины, как «хмельное» или «пиво твореное». Но эти термины обозначали алкогольные напитки вообще и давали определение только одного признака - употребления при производстве хмеля.
Ответ на этот вопрос был простым. В те времена пиво еще не было строго определенным напитком.

«Хмельным» или «пивом твореным» ноши предки часто называли всякий искусственно созданный алкогольный напиток: квас, сикеру, вино - все это было в целом твореное пиво. А вот пиво в современном понимании имело другой термин - ол. Это был напиток, похожий на наше пиво, но только более густой и гораздо сильнее опьяняющий. Это твореное пиво - ол - считалось таким же крепким алкогольным напитком, как чистое вино. По крепости ол и вино были примерно равны.
Судя по скупому описанию источников, пиво-ол приготавливали не просто из ячменя, а с добавлением хмеля и полыни, то есть трав, зелий. Поэтому иногда такое твореное пиво - ол - называли зельем, то есть напитком, сдобренным разными травами.
Слово «ол» по звучанию очень напоминает шотландский эль, также приготавливаемый из ячменя с травами, например, с добавлением цветов вереска. И шотландский эль, прусский ол были высококачественными и благородными напитками, и иногда заменяли на пирах даже вино.

Для того чтобы понять, чем на Руси являлось пиво, нужно подробнее рассказать о технологии приготовления алкогольных напитков тех времен.